来源：中国经营报
本报记者 许心怡 吴可仲 上海报道
2023年，游戏圈的裁员此起彼伏。在业内摸爬滚打多年的老黄（化名）也未能幸免。
“2023年，遭遇了各种五味杂陈的事情，但我们仍要坚持活下去。”冬日夜晚的上海，老黄一边走在回家的路上，一边在视频账号里这样说道。这是他重返职场的第5个月。
今年3月，老黄所在的项目组因项目被整体裁撤，导致十几号人遭遇裁员。公司对此的解释是，为了控制成本，暂时不需要这么多人了。由于尚未通过试用期，老黄没有获得失业赔偿，“当时想着，好聚好散吧”。
尽管失业突如其来，但是对于项目的黯淡前景，老黄早有预期。“项目内部管理混乱，目标不清。我进去3个月就感受到这些问题了。”他描述道，“很多开发费用是空耗，素材买回来根本没有用，整个东西随时都在变，可以说制作人缺乏现代的开发经验。”
“大厂没有坑，小厂接不住”
老黄曾在上海科乐美、上海宝开、上海艺电、上海育碧、心动公司等工作过，岗位涉及测试、研发、项目管理，参与过《植物大战僵尸》《孤岛惊魂》系列等项目。
然而，在之后长达4个月的求职历程中，年届40的老黄面临最严峻的拷问是年龄问题。“面试的很多家公司非常明确地表示年龄不合适了。”老黄对记者表示，年龄歧视在游戏行业非常普遍，“除非你的经验是突破天际、非常强的那种，如果只是普通资质，大概率到35岁就会面临一个坎。”
7月，老黄经人引荐入职上海一家游戏公司，结束了无业生涯。在新岗位上，老黄仍然从事游戏项目管理工作，待遇优于上家公司，但工作强度更大。他延续着失业期间在视频网站分享感想的习惯，在夜幕深沉的下班路上随手录下视频，其中很多视频的发布时间是零点以后。“辛苦归辛苦，至少有个坑。”老黄说。
他熟识的一些失业同行，有些离开游戏行业，回老家另寻出路，有些仍处于“空窗期”。
今年5月底，位于广东的开发人员牛星星（化名）在试用期结束前两天被公司单方面解除劳动合同。据牛星星文章描述，他曾与公司协商赔偿，但没有结果。
2022年年底，牛星星出于家庭考虑前往广州就职。此前，他曾在腾讯、字节跳动任职，从事游戏方向工作13年，有8年以上的管理经验。
他6月的一则视频透露，寻找新工作不太顺利，“大厂没有坑，小厂接不住，远了不想去”。他也提到了年龄歧视问题：“一些公司是有专家岗位的，但是人家只想要招聘工作经验5到7年的年富力强的小伙子。”
今年，很多游戏大厂都在收缩度日。
11月末，字节跳动大规模收缩游戏业务，对已上线的游戏寻求剥离，大部分未上线的项目将被关停。就在今年，字节跳动的《晶核》《星球：重启》先后上市，夺取了销量榜前列位置，正是其游戏业务高歌猛进之际。
脉脉高聘《2023游戏行业中高端人才洞察》显示，今年，33.55%的游戏从业者工作产生变动，其中24.62%的从业者“被动跳槽”，经历裁员后重新找到工作，3.27%被裁员且还在待业中。主动跳槽成功的从业者占比8.06%，0.87%选择了创业。
游戏行业严峻的就业形势也在海外上演。
11月，育碧公司宣布解雇视觉效果工作室Hybride及全球IT团队中共计124名员工，此前一年该公司经过多次重组和裁员，削减员工人数已超过1000名；Unity宣布，削减265个工作岗位，占全球员工总数的3.8%；9月底，Epic宣布规模达16%的裁员计划，辞退大约830名员工；瑞典游戏公司Embracer Group对旗下Volition、Campfire Cabal、Crystal Dynamics、Beamdog等工作室进行了关停或裁员。此外，BioWare、Bungie、微软、Frontier、Twitch、Digital Bros、艺电等公司在今年先后宣布了不同程度的裁员计划。
“为野蛮生长还债”
在欧美地区，游戏行业的震荡与资本的退潮有关。疫情期间，大量线下娱乐场所关闭，人们的注意力转至线上，使得包括游戏在内的线上行业一时间炙手可热，受到资本热捧。随着疫情消退，游戏行业的短暂增长并未显示出韧性。加上通货膨胀因素的围剿，投资人的美好愿景最终化为泡影。
美国第三方机构NPD数据显示，早在2022年二季度，美国消费者在电子游戏产品方面的支出已经出现下降，原因包括食物、天然气等日常消费价格上涨，旅游、现场活动等体验消费项目回归等。
研究机构Drake Star数据显示，2023年三季度，追踪到游戏行业并购案例33起，涉及价值50亿美元，单季度交易量为2021年年初以来最低水平。
“2023年，游戏行业大规模动荡的原因是综合和复杂的，但主要还是经济下行的环境下，大家对于游戏盈利这件事情没有信心了。”牛星星表示，“没有信心的原因，一方面是游戏的制作成本太高，一方面是制作精品游戏的难度太大。”
老黄认为，本土游戏圈遇冷，固然有资本撤退的因素，但也因这个行业沉疴难愈，久病成灾，“现在的中国游戏行业在为之前的野蛮生长还债”。
老黄对记者表示，长久以来，游戏这个本该是内容导向的行业在中国发展成引发攀比、炫耀的产业，利用人口红利进行疯狂的数值收割，也导致游戏长久以来在中国社会口碑不佳。
而随着一些代表性产品的兴起，玩家有了更高的眼界，以往的游戏模式不再行得通，迫使大部分游戏公司向内容方向转变，进而引发人事动荡。“此前这个行业创造了很多暴富神话，吸引了大量人员涌入，但其实很多人并不热爱这个行业。”老黄说道。
畸形的产业生态也导致了年龄歧视的现象——在数值模式而非内容模式下，开发人员只是执行工具人，招聘方自然寻求更年轻的劳动力。
“要成为一家软实力驱动的公司，需要生产性管线，形成自主发展IP的生产逻辑，这些都需要基础性沉淀。”老黄介绍，“现在国内大部分厂商只需要普通UI（用户界面制作人员），能稍微管一下团队的人，抓紧时间把东西弄出来收割韭菜就好了。员工到了35岁，公司就认为性价比不高了，不如多养几个刚毕业的学生，反正做的事情没多大差别。”
重新找到出路
要转型，但并不那么容易。牛星星用“周期长”“成本高”“一片红海”来形容当下的游戏市场。
“周期长意味着游戏公司不敢做玩法创新，不敢冒着开市场盲盒的风险去探索和创新，只能在已经验证过的品类上做微创；成本高意味着新开项目的压力大，能不开新项目的就不开了，阶段性复盘的时候，如果被评估不能挣钱的就直接‘断臂’了。”
高昂的成本拦住前路，“刁钻”的玩家又截住后路。
“由于游戏市场已经进入了存量和红海，所以你的游戏不仅要跟同行比，还要能够喂饱已经吃过‘肉’的玩家们。”牛星星说，“如果你出一个不如《原神》的游戏，玩家为什么不继续玩《原神》呢？”
“游戏行业寒冬已经不是第一次了，只是这次来得更猛烈了一些。第一次寒冬，游戏的发版得到规范；第二次寒冬，劣品和换皮买量遭到驱逐；这一次，可能会赶走那些没有游戏情怀，把游戏当作纯粹商品的组织。”牛星星说道，“毫无疑问的是，每一次寒冬对于从业者而言都是一次巨大的打击，会有很多人从此就离开了游戏行业，寻找其他出路。”
“但不管怎么说，只要没有死透，游戏行业都会重新找到出路，找到一个新的平衡状态。”牛星星表示。
老黄认为，预期在2024年年底、2025年年初，中国游戏行业或将迎来转变，“等2024年那批内容型公司的产品逐步上市了，如果有一批活过来，整个市场或许会朝好的方向发展”。
老黄更愿意以乐观的心态看待这个行业。他介绍，自己接触到了一些公司，愿意扎实地生产游戏内容，“只要他们存活下来，中国游戏行业就能以全球化的姿态发展，形成中国的文化特色”。随着部分游戏产品成为中国文化出口的代表，他也感受到了政策方面对游戏行业的重视和支持，而他认为这对行业发展十分重要。
老黄表示，希望政策能更多地倾向于生产内容的中小型公司，给予他们条件和资金支持，并且期待行业内能出现扶植独立游戏开发商、中小型公司的金融机构，在企业或个人遭遇危机时能及时纾困，帮助开发者理清道路，避免行业陷入僵局。